この度、ニコルが信州おもてなし大賞を受賞しました。
この賞は、地域において長期的な視野を持って、おもてなしの向上に真摯に取り組む信州の企業や団体、個人の光輝く活動を表彰することにより、信州全域にそのような取り組みが伝搬し、信州のどこに行っても、住む人も訪れる人もすべての方が、「ここで暮らしたい」「またここを訪れたい」と感じるような信州の実現を目指すことを目的とし、他の模範となる「おもてなし」の取り組みをする者に対して与えられる賞です。
アファンの森では、アファン会員の方々はもちろん、児童養護施設や盲学校、養護学校の子どもたちを森に招く５センスプロジェクトや、東日本大震災の被災地の方たちを森に招いたり、地元の子どもたちの授業や自然体験などをおこなっており、たくさんの方を森にお迎えする機会があります。
多くの方を一度にお招きしても、10人いれば10人の違う個性があるのでその個性に向き合うよう心がけています。子どもたちを迎える場合でも、子供である前に一人の人間であると考え、対等な立場で関わりあいます。そしてすべての活動の土台にあるのが私たちが守り、再生してきた豊かな自然、気持ちの良い森そのものです。
今後も大賞の名に恥じぬようおもてなしをおこなっていくとともに、その土台である森の整備を続けていきたいと思います。
（黒姫事務局 福地）
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