アファンの森とはABOUT AFAN
“陽のあたる森”のはじまりOUR STORY
北には流氷、南にはサンゴ礁と、世界でもっとも生物の多様性に富んだ風土を持つ国は日本だと言います。
荒廃
日本は美しい森にあふれていました
世界中の自然を観てきたC.W.ニコル。
北には流氷、南にはサンゴ礁と、世界でもっとも生物の多様性に富んだ風土を持つ国は、日本だと言います。
そこに住む人々は、自然を愛する繊細な文化を持っていましたが、残念なことに、高度経済成長期以降、経済の発展のためにその自然の素晴らしさに背を向けるようになります。
樹齢 400 年以上のナラ、ブナ、トチなどの大木が一瞬にして切り倒され、スギやカラマツの人工林になってしまいました。
放置された人工林
人間の都合のいいようにつくりかえられてしまった森は、野生動植物を育んだり、水をきれいにしたり、土をつくったり する森 本来の力を失っていきました 。
しかもその人工林された森が、またもや経済的な理由で放置され、今や荒れ果てています 。
食べ物を失った野生動物たちは、里に下りて農作物を荒らさざるを得なくなり、絶滅の危機に危ぶまれるツキノワグマさえ、里におりてくれば害獣として打ち殺されてしまうのです。
想い
森を再生したい！その思いから
一見緑に覆われているように見えながら、生態系としてのバランスを崩してしまった日本の森をなんとかしたい。
美しかった本来の日本の森に戻したい。
そんな気持ちが高まっていたころ、 ニコルは、自分の故郷のウェールズで、石炭の採掘とその後の廃坑のために荒れ果てていた森が、緑を回復しようとする人たちの運動によって、みごとに甦ったことを知ります。
風の通るところ
その事実を知ったニコルは、日本で森を甦らせることを決意します。
今、森は甦ることを教えてもらったウェールズの森は「アファン森林公園 」となっています。 ※アファンとはウェールズ語で 風の通るところ 。
幽霊森
「幽霊森」に手を入れる
ニコルが居を構えた長野県黒姫。戦前、周辺の原生林はすべて伐られ、スギやヒノキの人工林となっていた国有林は戦後民間に払い下げられ、農地や里山として開墾されました。
しかし雪も多く寒 さの 厳しい自然環境のこの土地は、農地には向かず、わずかに薪炭林として利用されていたものの、その後の高度経済成長の波により、石油や電気中心のライフスタイルに変わると、次第に山は放置されていきました。約 40 年以上にわたり放置されたこの場所を地元では「幽霊森」と呼んでいました。
森は甦る
ウェールズのアファンの森が、炭坑の廃山から元の緑の谷に戻ったように、「幽霊森」を再び命が溢れる日本の森に甦らせたい 。
そう行動を起こしたのは1986年。地元の林業家松木信義の力を借りて、荒れ放題だった森の間伐を行い、一本一本に養分が行き渡り、充分な陽の光が当たる ようにしました。丈夫で、まっすぐな木が育つようにするためです。小鳥たちが好んで巣を作る茂みだけを残して、地面を覆う笹や薮をはらいます。風通しをよ くし、地面まで日光が届くようにすれば、そこにはさまざまな花や若木が育ちます。木々に絡みついて枯らしてしまうツル植物は丹念に切り払いました。ただ し、ヤマブドウやアケビ、サルナシなど、クマや鳥たちの好きな実がなるものは残すようにしました。
勇気をもらった故郷の森に因んで、黒姫のこの森を「アファンの森」と名付けました。
森の住人
生命の輪
森には、多くの生き物達がかえってきました。賑やかなさえずりを聴かせてくれる鳥たちは93 種類以上、昆虫は 1000 種類以上。そしてツキノワグマの親子が木登りの練習にきたり、大好物のハチミツを食べにきています。
さまざまな植物、菌類、そして昆虫や両生類たち、全ての生き物がバランスを保ちつつ「生命の環」で結ばれている、森のもつ本来の力をアファンの森が語ってくれています 。
帰ってきた森の住人
今では、絶滅の恐れのある種、65種が確認されています。
アファンの森では、いままで放置された里山の再生活動を基本に、保全・管理することで、その地域で生息していた様々な野生生物が生息できる森に再生することを目指すと同時に、その多様性あふれる森で、子ども達の未来の心、人の心も育んでいきたいと考えています。
よみがえったこの豊かな森が、少しずつでも広がっていきながらずっと維持されていくこと、「森はよみがえる！」というアファンの森からのメッセージが日本中に広く伝わり、たくさんある荒れ果てた森を生き返らせ、森と人とが共生できる世の中にしていきたいと考えています。
30by30
世界的な危機を乗り越えるために
近年、気候変動の影響が顕著となる中、世界的に野生生物の減少スピードは深刻な状況となっています。2021年12月に開催された生物多様性条約第15回締約国会議（COP15)において、 今後の生物多様性に関する世界目標となる「昆明・モントリオール生物多様性枠組」が採択されました。同枠組では、二酸化炭素の削減だけでなく、生物多様性の観点から2030年までに陸と海の30％以上を健全な生態系として効果的に保全する「30by30目標」が主要な目標の一つとして定められ、生物多様性の損失を止め、反転させ回復軌道に乗せるための緊急な行動（＝ネイチャーポジティブ）をとる必要があることが明記されました。これにより保護地域以外の生物多様性保全に資する地域（OECM：Other
Effective area-based Conservation Measures）の設定・管理を通して目標を達成していくことが国際的な取り組みとなっています。
小さな森からできること 「北エリア」自然共生サイトに認定
30by30 実現に向け、賛同企業を募集
日本でもこの新枠組を踏まえ、2023年3月に新たな生物多様性国家戦略「生物多様性国家戦略2023-2030」を閣議決定し、2030年までにネイチャーポジティブの実現、30by30目標の達成に向けて、国立公園などの保護地域の拡張と管理の質の向上だけでなく、「民間の取組等によって生物多様性の保全が図られている区域」を『自然共生サイト』として国が認定し、「O E C M」位置付けることになりました。
2024年10月、生物多様性の回復を38年かけて実践している当財団のアファンの森「北エリア」21haが、環境省より『自然共生サイト』として認定され30by30の保全区域『O E C M』として国際登録されました。
当財団創設者C.W.ニコルが、38年前から野生動植物たちの声に耳を傾け、自然と対話しながら地道に森林整備行ってきたことが実を結びんだと喜びと同時に、もっともっと多様性豊かな自然を回復させなければと感じています。
アファンの森の中で、また手入れが及んでいない「南エリア」の森を企業の皆さんと一緒に協働で、多様性の回復を加速するために「企業の森づくり」も進めています。
もっと多くの皆さんとご一緒に協働で、地球の未来のために多様性の回復を加速して進めていけたらと思っておいます。ぜひご協力をお願い致します。